La Papouasie-Nouvelle-Guinée est le troisième plus grand pays insulaire du monde. Il se compose d’une partie continentale ainsi que de 600 îles et atolls répartis sur plus de 452 kilomètres carrés dans le sud-ouest de l’océan Pacifique. Il compte plus de 800 langues et plus de 1000 groupes ethniques différents, ce qui en fait l’un des pays les plus diversifiés au monde. La Papouasie-Nouvelle-Guinée a également un taux de population rurale parmi les plus élevés, estimé à 85 pour cent de sa population de plus de 11 millions de personnes.

Cela pose des défis uniques et complexes pour le développement d’infrastructures essentielles ainsi que pour l’amélioration de l’accès aux soins de santé, à l’éducation et aux possibilités économiques. Compte tenu de son étalement et de sa topographie complexe, assurer un accès fiable à l’électricité dans cette nation insulaire est une grande difficulté. Les communautés de nombreuses zones rurales vivent au quotidien sans électricité, ce qui limite considérablement leur potentiel.

Prenons l’exemple de Telefomin, l’un des districts les plus isolés et défavorisés de Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui n’avait quasiment aucun accès à l’électricité. Rhoda, une mère de famille qui travaille et réside dans le district, connaît bien les défis que cela présentait.

Rhoda devait se lever tôt avant l’aube pour cuisiner pour sa famille et aider ses jeunes enfants à se préparer pour l’école, sans aucune source de lumière. Elle gagne sa vie en fabriquant des « bilums », des sacs traditionnels tissés à la main à partir de fibres naturelles. Ces sacs sont une source importante de revenus pour de nombreuses femmes en Papouasie-Nouvelle-Guinée.

« Beaucoup d’efforts vont dans la fabrication de bilums, et vous pouvez imaginer à quel point ce processus peut être difficile lorsque la nuit tombe, avec pour seule source de lumière un feu au bois qui faiblit », explique Rhoda.

L’UNOPS travaille avec les gouvernements d’Australie et de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour fournir à Rhoda et à d’autres membres de la population de Telefomin une source d’énergie propre et durable. Dans le cadre de ce projet d’accès à l’électricité hors réseau en zones rurales, les habitantes et habitants reçoivent des kits de panneaux solaires qui ouvrent la porte à une foule de nouvelles possibilités.

« Grâce à la lumière générée par le kit solaire, j’ai réussi à compléter quatre bilums traditionnels. Ce n’est pas une tâche facile de tisser des sacs traditionnels ici en Papouasie-Nouvelle-Guinée, mais je suis heureuse parce que maintenant je peux le faire avec beaucoup plus de facilité », explique Rhoda.

Le temps ainsi gagné permet à Rhoda de se consacrer à d’autres tâches. Elle a également constaté l’influence de cette nouvelle source d’électricité sur l’éducation de ses enfants.

« Ça me rend heureuse de voir mes enfants étudier et terminer leurs devoirs sans peiner en raison de l’absence d’électricité », ajoute-t-elle.

À propos du projet

Ce projet s’inscrit dans le cadre d’un partenariat pour l’électrification de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, qui vise à assurer l’alimentation en électricité de 70 pour cent de la population du pays d’ici 2030. Grâce au financement du gouvernement australien, l’UNOPS travaille à améliorer l’accès à des sources d’énergie renouvelable à Buka, à Daru et à Telefomin. Le projet soutient les économies locales, le progrès social et la durabilité environnementale, tout en réduisant la dépendance à des générateurs diésel et en créant des solutions viables et durables pour assurer l’accès à l’électricité.