Une crise de l’eau croissante menace la population de Jordanie, un pays où les ressources hydriques sont déjà très rares. Le climat aride, les ressources limitées et une population croissante ont longtemps perturbé l’accès des communautés à l’eau, et les conséquences des changements climatiques, notamment la diminution des précipitations et la fréquence accrue des sécheresses, ont exacerbé ce problème.

Depuis 2011, l’afflux de personnes réfugiées syriennes dans le nord de la Jordanie exerce une pression supplémentaire sur les ressources en eau déjà limitées du pays. À Irbid, où résident environ 126 000 personnes réfugiées syriennes, l’approvisionnement en eau est limité et intermittent, certains secteurs de la ville ne recevant de l’eau qu’une fois par semaine. En outre, des infrastructures d’alimentation en eau vétustes et en mauvais état étaient à l’origine de fuites. Le réseau d’approvisionnement en eau n’était tout simplement pas en mesure de répondre aux besoins des communautés d’accueil et des personnes réfugiées syriennes.

En partenariat avec le ministère jordanien de l’Eau et de l’Irrigation, et grâce à un financement de l’Agence japonaise de coopération internationale, l’UNOPS s’est employé à améliorer les infrastructures et les services essentiels en matière d’eau dans le gouvernorat d’Irbid. Ces activités comprenaient notamment la réhabilitation ou la construction d’environ 250 kilomètres de conduites d’eau et le raccordement de plus de 4500 foyers au nouveau réseau d’alimentation en eau.

Environ 90 000 personnes ont directement bénéficié de ce projet, dont Elham Shehabat et Abdallah Thawabteh.

« [Auparavant], nous recevions de l’eau une fois par semaine et seulement pendant une courte période », explique Elham Shehabat, une habitante du district de Sarieh. « C’était une urgence pour nous. Nous restions debout toute la nuit pour remplir le réservoir, mais il n’a jamais été plein », ajoute-t-elle.

Aujourd’hui, l’eau est acheminée plus facilement jusqu’au foyer d’Elham.

L’amélioration de l’accès à l’eau a eu un effet positif sur la qualité de vie des résidentes et résidents. Abdallah, pour sa part, n’avait d’autre choix que d’acheter de l’eau du secteur privé à des prix plus élevés, mais l’amélioration de l’approvisionnement a contribué à réduire les coûts.

« Nos efforts collectifs ont contribué à l’amélioration des services d’approvisionnement en eau de communautés jordaniennes et de personnes réfugiées syriennes dans le gouvernorat d’Irbid, permettant de relever d’importants défis et de soutenir les priorités de la Jordanie dans ce domaine, en plus de faciliter la réalisation des Objectifs de développement durable et la création d’un avenir meilleur pour tous et toutes », souligne Muhammad Usman Akram, représentant et directeur du bureau multi-pays de l’UNOPS à Amman.

De nouvelles techniques ne nécessitant pas de creuser de tranchée ont été utilisées pour minimiser l’incidence environnementale, réduire les dommages causés aux routes et aux infrastructures, et améliorer l’efficacité de l’approvisionnement en eau. Les nouvelles conduites ont permis de réduire considérablement les fuites et le gaspillage, assurant ainsi une alimentation plus fiable en eau potable aux communautés.

« Nous espérons que l’amélioration de l’approvisionnement en eau et la promotion d’une gestion efficace des ressources en eau en Jordanie contribueront au développement et à la prospérité du pays et de sa population », déclare Shingo Morihata, représentant en chef du bureau de l’Agence japonaise de coopération internationale en Jordanie.

« Je tiens à réitérer notre engagement à renforcer davantage nos excellentes relations bilatérales avec la Jordanie, et je souhaite que ce projet favorise le développement et la prospérité du gouvernement et du peuple jordaniens », ajoute-t-il.

Ce projet a été mis en œuvre dans le cadre d’un programme plus large visant à apporter des améliorations dans le secteur de l’eau pour les communautés d’accueil de personnes réfugiées syriennes en Jordanie. Financé par l’Agence japonaise de coopération internationale, le projet visait à favoriser la stabilité sociale en Jordanie grâce à l’amélioration de la qualité des services d’approvisionnement en eau et de l’accès à cette ressource pour la population jordanienne du gouvernorat d’Irbid, y compris des districts de Hawwara et Sarieh. La construction des nouveaux réseaux d’alimentation en eau et l’amélioration des réseaux existants bénéficient en outre aux personnes réfugiées syriennes au sein des communautés d’accueil et dans les zones environnantes.