Cette nouvelle initiative, financée par le gouvernement suisse, vise à renforcer la gouvernance locale, l’inclusion sociale et la protection de l’environnement dans 99 villes et municipalités, dans le district de Šumadija ainsi que dans l’ouest, l’est et le sud de la Serbie. L’UNOPS, le Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF), le Fonds des Nations Unies pour la population (FNUAP) et le Programme des Nations Unies pour l’environnement (PNUE) vont assurer conjointement la mise en œuvre du programme, en étroite collaboration avec le gouvernement serbe.

Le nouveau programme fait suite à l’achèvement de l’initiative Swiss PRO et témoigne d’un engagement continu à améliorer la gouvernance locale et l’inclusion sociale en Serbie.

« Ce programme s’inscrit dans la continuation de l’engagement de l’UNOPS à améliorer la qualité de vie des citoyennes et citoyens serbes et à aborder des thèmes essentiels comme la gouvernance locale, l’inclusion et la protection sociales, la durabilité environnementale et l’autonomisation des communautés », déclare Michela Telatin, directrice du bureau de l’UNOPS en Serbie.

Nikola Selaković, ministre serbe du Travail, de l’Emploi, des Anciens combattants et des Affaires sociales, explique : « L’une des priorités du ministère est de développer davantage les services de protection sociale au sein des communautés, de favoriser l’autonomie des personnes et des familles en situation de vulnérabilité, mais aussi d’améliorer leur inclusion sociale. » 

« Ce programme vise à soutenir les gouvernements locaux dans le processus d’inclusion sociale, et je suis convaincu qu’il contribuera à améliorer la qualité de vie de la population serbe », ajoute-t-il. 

Le programme est soutenu par le gouvernement suisse à hauteur de neuf millions d’euros, somme à laquelle s’ajoute une contribution d’un million d’euros d’agences des Nations Unies. D’une durée de quatre ans, il consistera à apporter une assistance technique, à renforcer les capacités et à soutenir des projets gérés par des municipalités autonomes et des organisations de la société civile.

Il soutiendra également des activités liées au rétablissement de moyens de subsistance et à l’inclusion sociale des personnes vulnérables assurant le ramassage informel de déchets, concernées par le projet de gestion des déchets solides mis en œuvre par le ministère serbe de la Protection de l’environnement grâce au financement de la Banque européenne pour la reconstruction et le développement ainsi que de l’Agence française de développement.

« Ce nouveau programme innovant a été créé en collaboration avec le gouvernement serbe, des partenaires locaux et quatre agences des Nations Unies, pour répondre aux besoins de la population au niveau local dans trois domaines prioritaires », raconte Richard Kohli, responsable de la coopération à l’ambassade de Suisse en Serbie.

« Je tiens à remercier tous les partenaires pour leur participation active à la préparation de cette initiative ambitieuse et très pertinente qui constitue l’activité phare du programme de coopération suisse pour la Serbie », ajoute-t-il. 

Françoise Jacob, coordonnatrice résidente des Nations Unies en Serbie, souligne que l’un des objectifs du programme est d’améliorer l’accès aux services pour les groupes marginalisés. Elle fait également remarquer qu’il s’aligne sur le Programme de développement durable à l’horizon 2030, notamment en mettant l’accent sur la lutte contre la pollution, les changements climatiques et la perte de biodiversité.

« Grâce à nos efforts combinés et au soutien indéfectible des gouvernements de la Serbie et de la Suisse, nous pouvons directement influencer et améliorer le quotidien de la population serbe en renforçant la gouvernance locale, l’inclusion et les services sociaux. Le programme porte également sur la protection de l’environnement, en vue d’améliorer la qualité de vie et le bien-être de la population serbe », conclut Françoise Jacob. 

Parmi les résultats escomptés figurent en outre le renforcement des capacités des municipalités autonomes en ce qui concerne la prestation de services électroniques et la mise à disposition de données publiques, la consolidation d’organisations locales de la société civile ainsi que l’accroissement de la participation des jeunes au programme de l’Union européenne en matière d’environnement pour les Balkans occidentaux.

« Le programme peut nous aider à inclure les personnes qui assurent actuellement le ramassage des déchets de façon informelle dans des cadres juridiques au moyen d’entreprises sociales qui, selon nous, présentent un potentiel extrêmement élevé pour l’avenir », explique Sandra Dokić, secrétaire d’État au ministère de la Protection de l’environnement. 

« Le ministère examine la collecte informelle de déchets sous deux angles : d’une part, cette activité contribue réellement à améliorer la protection de l’environnement et d’autre part, il est extrêmement important que les personnes vulnérables qui l’effectuent bénéficient d’une protection adéquate et puissent exercer pleinement leurs droits », ajoute-t-elle.