Des vagues atteignant 1,5 mètre de hauteur ont englouti habitations, routes et autres infrastructures essentielles le long du littoral occidental de Tongatapu, l’île principale des Tonga, ainsi que sur les îles ‘Eua et Ha’apai. Les communications ont également été coupées. L’éruption a soulevé un gigantesque nuage de gaz et de cendres dans l’atmosphère, qui a recouvert de vastes zones de l’archipel d’une épaisse couche de cendre. La pollution ainsi engendrée menace l’approvisionnement en eau et la santé des communautés.

En réponse à la catastrophe sans précédent qui a frappé cette nation du Pacifique, le directeur des pratiques et normes de mise en œuvre de l’UNOPS, Nick O’Regan, a exprimé la solidarité de l’UNOPS avec la population et le gouvernement des Tonga en ces temps difficiles.

« Ces évènements nous rappellent qu’il est urgent de mettre en place des infrastructures durables et résilientes, conçues pour protéger autant que possible les communautés contre les phénomènes météorologiques extrêmes et les catastrophes naturelles, afin d’assurer leur survie et de leur permettre de prospérer », a-t-il souligné.

« Nous devons planifier et développer des infrastructures qui résistent aux chocs et qui prennent en compte la nature interconnectée du monde, notamment les rapports entre les infrastructures et l’environnement qui les entourent », a-t-il précisé.

Le directeur du bureau de l’UNOPS pour l’Asie, Sanjay Mathur, a mentionné que l’organisation a déjà proposé son soutien à des agences de financement et des partenaires locaux.

« À ce stade initial, il est nécessaire de coordonner nos efforts pour nous assurer que les infrastructures essentielles continuent à assurer un accès aux services dans tout le pays », a-t-il expliqué. « Grâce à son expérience antérieure en matière d’achat d’urgence et d’évaluation des besoins à la suite d’une catastrophe aux Tonga, l’UNOPS est à même de garantir l’accès continu des communautés aux services essentiels. »