« Le manque d’installations d’assainissement et d’hygiène ainsi que la santé menstruelle restent l’un des plus grands obstacles à la réalisation des Objectifs de développement durable et de l’égalité entre les genres. Nous devons travailler ensemble pour relever ce défi, et l’UNOPS est fier de soutenir cette initiative », souligne la Directrice exécutive de l’UNOPS, Grete Faremo. 

Les femmes et les filles sont touchées de manière disproportionnée par des conditions d’assainissement et d’hygiène inadéquates qui, avec leur cycle menstruel, limitent leur mobilité, leur liberté de choix ainsi que leur habilité à accéder à des services et des possibilités. Elles sont également exposées à un risque accru de violence basée sur le genre.

Au cours des cinq prochaines années, le nouveau fonds sera géré par l’UNOPS et cherchera à rassembler 2 milliards de dollars pour aider les pays à assurer des conditions d’assainissement, d’hygiène et de santé menstruelle adéquates. Plus que jamais, des investissements majeurs dans ce domaine sont cruciaux alors que le monde lutte contre la pandémie de la COVID-19, qui a à la fois exposé et exacerbé les grandes inégalités dans l’accès à l’assainissement et à l’hygiène, mais également démontré le rôle essentiel de ces derniers pour freiner la propagation du virus. 

La Secrétaire générale adjointe des Nations Unies, Amina J. Mohammed, s’est exprimée lors du lancement et a décrit l’assainissement et l’hygiène comme étant « des éléments essentiels à la réalisation de nos objectifs. Tout d’abord, parce qu’il s’agit de dignité humaine. Ensuite, parce que c’est une question de santé. » 

Actuellement, la moitié de la population mondiale n’a pas accès à des installations sanitaires sûres. Environ 623 millions d’enfants fréquentent des écoles qui n’ont pas de toilettes. Une école sur trois ne dispose pas d’installations sanitaires de base, et un établissement de santé sur cinq n’a aucune installation sanitaire. Le manque d’assainissement et d’hygiène entraîne des pertes de productivité et de retombées économiques ainsi qu’une augmentation des dépenses de santé estimées à 222 milliards de dollars par an.

Le Fonds pour l’assainissement et l’hygiène joue un rôle catalyseur en finançant des pays ayant la charge la plus lourde et la capacité de réponse la plus faible. Il se concentre sur quatre objectifs stratégiques : élargir l’accès à des installations d’hygiène et d’assainissement dans les foyers, veiller à la santé et à l’hygiène menstruelle, fournir des installations sanitaires à des écoles et des établissements de santé, ainsi que soutenir des solutions d’assainissement novatrices.

Le Fonds pour l’assainissement et l’hygiène remplace l’ancien Conseil de concertation pour l’approvisionnement en eau et l’assainissement. Ce nouveau mécanisme de financement mondial appuiera des programmes gérés par des pays afin de fournir un accès à l’assainissement et à l’hygiène à tous et toutes. Grâce à d’importants investissements, il vise à fournir une solution moderne à une crise de l’assainissement, de l’hygiène et de la santé menstruelle qui dure depuis des décennies. En se basant sur une approche public-privé, le fonds vise à mettre à profit les forces de ses partenaires nationaux et internationaux.