« Ce projet aidera les petites entreprises en stimulant les activités économiques, en plus de soutenir les activités agricoles », a déclaré le président Julius Maada Bio.

« Nous reproduirons et encouragerons l’application du modèle de ce projet afin de donner accès à l’électricité à davantage de Sierra-Léonais et de Sierra-Léonaises. » 

Mis en œuvre par l’UNOPS pour le compte du ministère sierra-léonais de l’Énergie grâce au financement du ministère britannique du Développement international, ce projet d’une valeur de 34 millions de livres sterling vise à accroître considérablement le taux d’électrification du pays, en particulier dans les régions rurales. 

Le Projet d’alimentation des zones rurales en énergie renouvelable a recours aux technologies photovoltaïques pour fournir jusqu’à 4 mégawatts d’énergie propre et renouvelable aux communautés rurales. Ce projet est le premier en son genre en Sierra Leone et en Afrique subsaharienne. Il bénéficiera à plus de 360 000 personnes et à des entreprises locales, en plus de soutenir la prestation de services essentiels.

Amorcée en 2017, la première phase du projet consistait en l’installation de panneaux solaires sur 54 centres de santé communautaires, à partir desquels 50 mini-réseaux ont été développés pour fournir de l’électricité à des milliers de foyers, des écoles et des entreprises. 

« Les mini-réseaux n’exploitent pas seulement le potentiel d’énergie solaire de la Sierra Leone. Ils fournissent également une source d’énergie fiable, durable et abordable aux communautés rurales, qui jusqu’alors dépendaient de piles jetables, de batteries de voiture, de générateurs, de kérosène et de bougies pour éclairer leurs foyers », a souligné Nick Gardner, responsable du bureau de l’UNOPS en Sierra Leone. 

« Nous sommes ravis des nombreuses retombées positives de l’énergie renouvelable pour les communautés rurales, notamment le développement économique, l’accès amélioré aux services de santé et à l’éducation, l’autonomisation des femmes et la réduction des émissions de gaz à effet de serre. » 

La deuxième phase du projet étendra l’accès à l’électricité aux centres de santé communautaires, aux foyers, aux écoles et aux entreprises de 44 communautés supplémentaires. Les infrastructures essentielles, dont les poteaux et câbles électriques, sont en cours d’installation. Les travaux d’électrification devraient être achevés en 2020.