Partout dans le monde, de nombreux projets de développement visant à créer de meilleures perspectives d’avenir pour les communautés comptent sur l’aide financière de gouvernements étrangers. Toutefois, comparativement aux 5000 à 7000 milliards de dollars nécessaires chaque année pour atteindre les Objectifs de développement durable d’ici 2030, les montants accordés ne sont qu’une goutte d’eau dans la mer. 

Comment combler cet écart ?

Si les secteurs public et privé partageaient une partie des risques (et des gains) de projets de développement local, de nouvelles sources de financement et de croissance économique verraient le jour.

Convaincre le secteur privé d’investir dans des projets de développement présentant parfois des risques n’est cependant pas chose aisée. Une nouvelle approche en matière de financement est nécessaire afin de réduire les risques financiers et d’encourager ainsi les investissements du secteur privé. 

Les modèles de réussite restent rares, en particulier dans les pays où l’UNOPS a l’habitude de travailler, car les investissements du secteur privé et les capacités du secteur public y sont parfois limités.

Prenons l’exemple du Myanmar, où l’agriculture est essentielle à l’économie du pays. Le secteur bancaire ne s’y est développé qu’assez récemment et demeure fragile, et les agriculteurs et entrepreneurs des régions rurales ont souvent des difficultés à obtenir les prêts nécessaires à l’achat de machinerie et de véhicules agricoles à des taux abordables. Sans équipements adéquats, ils sont incapables d’améliorer leur productivité ou de développer davantage leurs activités, ce qui les maintient dans un cycle de pauvreté.

Afin de remédier à la situation et de répondre aux inquiétudes du secteur privé vis-à-vis des risques financiers potentiels des projets de développement, le Fonds d’affectation spéciale pour les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire (LIFT), géré par l’UNOPS, a testé un nouveau modèle de financement.

En vue d’attirer d’importants investissements du secteur privé pour aider les cultivateurs à acheter le matériel agricole dont ils ont besoin, une garantie partielle de risque d’une valeur de 9 millions de dollars a été mise en place afin de réduire l’exposition des banques privées aux prêts en retard de paiement. L’UNOPS, par l’entremise du Fonds d’affectation spéciale pour les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire, a accepté de couvrir 20 pour cent des pertes en cas de défaut de paiement. En échange, les banques investissent de leur propre capital pour proposer un nouveau type de prêt conçu spécialement pour l’achat de machinerie et de véhicules agricoles.

Dans le cadre de l’initiative du Fonds d’affectation spéciale, les vendeurs d’équipement agricole dirigent les entrepreneurs des régions rurales vers une banque faisant partie du programme. Les entrepreneurs peuvent ainsi obtenir un prêt de la banque (d’une valeur moyenne de 15 000 dollars), à des conditions beaucoup plus favorables sur le plan commercial que celles qui étaient proposées avant la garantie partielle de risque. Ces conditions plus avantageuses incluent un acompte moindre (10 pour cent au lieu de 30 pour cent), des durées d’emprunt plus longues (jusqu’à trois ans au lieu d’une seule année), ainsi qu’un calendrier de remboursement qui tient compte du caractère saisonnier des flux de trésorerie.

En trois ans, les agriculteurs et entrepreneurs des régions rurales du Myanmar ont bénéficié de prêts d’une valeur totale de 114 millions de dollars, qui ont servi à l’achat de plus de 4000 tracteurs, 1000 moissonneuses-batteuses, 1300 véhicules agricoles ainsi que d’autres équipements. Plus de dix ans après la mise en place du Fonds d’affectation spéciale pour les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire, le volume des ventes des agriculteurs participant au programme a augmenté de 500 pour cent, principalement grâce au nouveau type de prêt.

En outre, environ 200 000 agriculteurs ont pu louer des machines agricoles pour labourer et moissonner plus de 400 000 hectares de terres de manière plus efficace, économisant ainsi 25 millions de dollars en coûts de production et augmentant leurs marges brutes d’environ 54 dollars par hectare.

Des pratiques agricoles plus efficaces permettent de passer moins de temps sur des tâches qui nécessitaient une forte main-d’œuvre, et les enfants, qui aident souvent dans les activités agricoles les plus urgentes, ont davantage de temps pour aller à l’école. La réduction des coûts de production signifie en outre que les agriculteurs et entrepreneurs des régions rurales peuvent réinvestir dans leurs activités. Enfin, l’augmentation du volume des ventes et des marges brutes permet à des milliers d’agriculteurs de sortir du cycle de pauvreté.