Las ciudades: epicentros de innovación y cambio

Se prevé que hasta el 70% de la población mundial resida en zonas urbanas para 2050, por lo que en las próximas décadas las ciudades se convertirán en el hogar de gran parte de la juventud actual. 

Las ciudades no son solo motores del crecimiento económico, son plataformas para hacer frente a desafíos apremiantes como el cambio climático y las desigualdades sociales persistentes. A medida que se acelera la urbanización, las ciudades deben transformarse en epicentros de innovación y cambio, y la juventud debe estar al frente de esta revolución fundamental.

En Asia Meridional, más de 150 millones de personas viven en asentamientos informales, lo que pone de relieve la urgente necesidad de contar con espacios públicos, viviendas y transporte seguros. En Nepal, por ejemplo, el crecimiento urbano supera con creces la prestación de servicios básicos, lo que amenaza el bienestar de las comunidades locales.

Manisha Shrestha tiene 15 años y vive en Chandragiri, un municipio densamente poblado. Con viviendas construidas muy cerca unas de otras en terrenos montañosos y espacios abiertos limitados, es difícil para sus residentes, especialmente las mujeres y niños y niñas, encontrar zonas seguras para interactuar socialmente. Manisha explica algunos de los desafíos.

«Los espacios públicos no resultan seguros por la noche, y no siempre están limpios, lo que aumenta nuestro descontento; queremos espacios más limpios, por ejemplo, con más papeleras».

«A veces queremos salir a tomar algo, pero el diseño y la construcción nos lo impiden. Disfrutaríamos más de los espacios públicos abiertos si su proceso de diseño contara con nuestra participación», añade Lalitnath Yogi, que tiene una discapacidad visual.

Cities 4 Women: Urbanización Inclusiva y Resiliente al Clima en Nepal

Este proyecto, respaldado por la Unión Europea y la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), en colaboración con Cities Alliance, ONU-Hábitat y UNOPS, ha contado con la participación de jóvenes desde el principio. Durante cuatro años, esta iniciativa ha ayudado a seis municipios a afrontar la rápida urbanización y los desafíos climáticos mediante la creación de espacios públicos seguros, dinámicos, resilientes al clima y centrados en la participación de la comunidad.

«Proporcionar oportunidades de empleo adecuadas a este extenso, dinámico y poderoso segmento de la población –la juventud– es la principal necesidad actual para aprovechar su poder creativo en el desarrollo urbano general junto con el interés nacional más amplio», declaró Prakash Man Singh, Viceprimer Ministro de Nepal y Ministro de Desarrollo Urbano.

A través de alianzas con Voluntarios de las Naciones Unidas, instituciones educativas y organizaciones centradas en la juventud, Cities 4 Women ha abierto las puertas a jóvenes de Nepal para que se involucren, aprendan y logren un impacto real en sus comunidades. 

Jóvenes especialistas en urbanismo y diseño han participado en el proyecto, aportando nuevas perspectivas al analizar documentos de planificación, recopilar datos y crear espacios públicos abiertos con perspectiva de género y adaptados al clima. Por ejemplo, hubo estudiantes que colaboraron con un estudio de diseño urbano en Chandragiri, donde plasmaron las necesidades de la comunidad en creativos diseños de espacios públicos abiertos. 

«Las mujeres jóvenes y las niñas son fundamentales para diseñar las ciudades del futuro. A través de la iniciativa Cities 4 Women, su participación promueve la igualdad de género –uno de los pilares de nuestro trabajo– y crea ciudades más seguras, inclusivas y resilientes para todas las personas», declaró Greg Munro, Director de Cities Alliance. 

La resiliencia climática también sustenta muchas de las actividades del proyecto, con evaluaciones de vulnerabilidad que orientan los diseños. Además, las encuestas y aplicaciones ayudan a mapear riesgos naturales históricos, como inundaciones e incendios, en espacios públicos abiertos para que los diseños respondan a esas amenazas.

Los espacios públicos abiertos diseñados a través de la iniciativa Cities 4 Women servirán como centros multifuncionales para socializar de forma segura, fomentar la actividad económica y favorecer la expresión social. Los elementos de diseño elegidos para la construcción hacen que los espacios públicos abiertos sean seguros e inclusivos: desde la iluminación en los parques y calles hasta las rampas y aceras táctiles.

El proyecto “Cities 4 Women: Urbanización Inclusiva y Resiliente al Clima en Nepal”, implementado conjuntamente por UNOPS, ONU-Hábitat y Cities Alliance, cuenta con una financiación de 3,5 millones EUR de la Comisión Europea y 1 millón EUR de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), y está dirigido por un comité directivo encabezado por el Ministerio de Desarrollo Urbano.

Este proyecto se centra en la urbanización inclusiva y resiliente al clima en seis municipios de Nepal: Birendranagar, Chandragiri, la ciudad submetropolitana de Dhanghadi, Lamki Chuha, Sunwal y Tansen. La estrategia general consiste en reforzar la federalización mediante la capacidad institucional, los recursos humanos y las herramientas para lograr una urbanización transformadora, resiliente y sostenible. Este objetivo se fomenta a través de la promoción de la integración de la perspectiva de género, la inclusión social y el reconocimiento de la titularidad.