La ciudad de Kharkiv, que en su día albergó a 1,5 millones de personas, se convirtió en una de las primeras ciudades ucranianas principales en enfrentar la peor parte de la invasión rusa en febrero de 2022. Soportó meses de incesantes bombardeos y ataques con misiles, dejando tras de sí un rastro de devastación y desplazamiento. La amenaza a Kharkiv sigue siendo constante. La ciudad sigue siendo blanco de drones de combate, misiles y bombas planeadoras, muchos de los cuales evaden las defensas aéreas debido a la proximidad de Kharkiv a la frontera rusa.

Gracias a la financiación del Gobierno de Japón, UNOPS ha estado trabajando desde 2023 para restaurar viviendas en Kharkiv. El proyecto se centra en rehabilitar edificios dañados en 2022 que conservan la integridad estructural, reemplazando ventanas y puertas, y arreglando techos y fachadas. El objetivo es proporcionar a la población espacios de vida seguros y habitables y ayudar a revitalizar las comunidades destrozadas por la guerra.

Lilia Netesa, residente local y líder de equipo que trabaja en las obras de rehabilitación, encarna el espíritu de resiliencia que define a Kharkiv. «En 2022, el distrito de Saltivka, en el norte de Kharkiv, fue atacado gravemente. Fue prácticamente destruido, y la población de todo el distrito se quedó prácticamente sin hogar. Requiere grandes obras de rehabilitación, hasta la reconstrucción de barrios enteros», explica Lilia.

A pesar de la guerra en curso y la incertidumbre que trae, Lilia y su equipo continúan su trabajo, proporcionando una línea de vida vital para la comunidad.

La vida diaria de Lilia es un recordatorio constante del impacto de la guerra.

«Una de las dificultades que enfrento tiene que ver con ir al trabajo. A veces salgo por la mañana, y cuando llego a Kharkiv, me encuentro con que la ciudad está paralizada porque hay un ataque. Esto detiene el transporte, incluido el sistema de metro. Nadie puede llegar a ninguna parte», explica.

«Además, hay cortes de electricidad: algunas veces están programados, otras no. El sistema de suministro energético está muy dañado, y cuando hay un nuevo ataque, la energía puede apagarse sin previo aviso». Estas interrupciones crean dificultades económicas: «Los empleos escasean, los salarios son bajos, los precios son muy elevados», añade Lilia.

El impacto del proyecto va más allá de proporcionar viviendas seguras: ofrece empleo al personal de la construcción, como Lilia y sus colegas, e involucra a una ONG local en el trabajo de movilización de la comunidad, contribuyendo a la economía local y proporcionando un propósito durante un momento difícil.

Gracias al proyecto se están rehabilitando cientos de apartamentos, así como áreas comunes y exteriores de edificios en alrededor de una docena de edificios de apartamentos. Gracias a la financiación adicional del Gobierno de Japón, el proyecto se prorrogó hasta diciembre de 2024 y continuará proporcionando apoyo esencial a la población de Kharkiv, con el objetivo de reconstruir la vida y la ciudad.

«Kharkiv es una ciudad pionera en demostrar cómo la respuesta de emergencia y la recuperación van de la mano», afirma Simon Porter, Director interino de la Oficina Multipaís de UNOPS en Ucrania.

«El sistema de las Naciones Unidas está trabajando estrechamente con las autoridades locales para proporcionar asistencia humanitaria y apoyar los esfuerzos de recuperación temprana. Nuestro proyecto con Japón es una parte vital de este esfuerzo. Están ayudando a mantener la ciudad en funcionamiento y, en un futuro cercano, se espera que renazca».

En respuesta a la guerra en curso y a las duras condiciones invernales en Ucrania, UNOPS, en el marco de una alianza con el Gobierno de Japón, lanzó un proyecto integral de preparación para el invierno destinado a apoyar a las comunidades vulnerables de la región de Kharkiv. En colaboración con asociados locales, este proyecto aborda la necesidad urgente de restaurar la infraestructura crítica y proporcionar suministros esenciales para garantizar la seguridad y el bienestar de la población afectada.

El objetivo principal de esta iniciativa es rehabilitar y revitalizar edificios de apartamentos en los distritos de Kyivskyi y Shevchenkivskyi, en Kharkiv, que han sufrido grandes daños debido a los bombardeos y ataques con misiles. Estas obras de rehabilitación son cruciales para proporcionar hogares seguros, cálidos y seguros para miles de residentes antes de que comience el duro invierno. El proyecto incluye la rehabilitación de alrededor de 15 edificios, centrándose en la reparación de ventanas, paredes y sistemas de servicios públicos.