La llegada de la tomografía computarizada al Hospital Provincial de Leyte, en la región de Visayas Oriental del país, fue más que la entrega de un nuevo aparato: marcó un punto de inflexión para miles de pacientes que alguna vez tuvieron que soportar largos y costosos viajes para realizar diagnósticos críticos. Para Christian Joseph, tecnólogo radiológico de tomografía computarizada del hospital, el efecto fue inmediato.

«El escáner de tomografía computarizada comenzó a funcionar en enero de 2024, y desde entonces, hemos tenido un promedio de cinco a diez pacientes diarios», declaró.

«Anteriormente, se derivaba a otros hospitales a los y las pacientes, lo que requería tiempo adicional e incurrió en costos adicionales. Ahora, los diagnósticos son más rápidos, los planes de tratamiento son más eficientes y los resultados de los y las pacientes han mejorado significativamente», agregó.

Esta transformación forma parte del Proyecto de Mejora del Sistema de Salud para Abordar y Limitar la COVID-19 (HEAL), un esfuerzo de colaboración entre UNOPS, el Departamento de Salud y el Banco Asiático de Desarrollo. El proyecto, que ha suministrado insumos médicos, equipos de laboratorio y vehículos de transferencia de pacientes por valor de más de 45 millones USD, está redefiniendo la atención de salud en Filipinas.

Para hospitales como el Hospital Provincial de Biliran, que atiende a toda la población de la provincia de 178.000, la provisión de un escáner de tomografía computarizada cambió la vida.

«Antes de tener el escáner de tomografía computarizada, los y las pacientes tenían que viajar de dos a tres horas a Tacloban u Ormoc para este servicio», declaró la Dra. Joyce Pia Caneja, Jefa del Hospital.

«Para los casos cerebrovasculares, tales retrasos podrían significar la diferencia entre la vida y la muerte. Tener este equipo en nuestras instalaciones ha hecho que el diagnóstico y el tratamiento sean más rápidos, asegurando que la atención crítica esté disponible cuando más se necesita», afirmó.

Además de mejorar la respuesta a emergencias, el proyecto también ha fortalecido la sostenibilidad a largo plazo de las instalaciones de salud. En el Hospital General Gobernador Benjamín T. Romualdez y Centro de Esquistosomiasis, donde la carga de los trastornos neurológicos y los casos de trauma es alta, el escáner de tomografía computarizada ha minimizado la necesidad de transferencias de pacientes.

«Antes, teníamos que derivar a los y las pacientes a hospitales a horas de distancia. Ahora, con nuestro propio escáner de tomografía computarizada, podemos diagnosticar afecciones como derrame cerebral y esquistosomiasis cerebral in situ, ahorrando un tiempo valioso», afirmó el Dr. Lory L. Ruetas, Jefe del Personal Médico Profesional.

A pesar de estos éxitos, siguen existiendo desafíos. Muchos hospitales todavía enfrentan escasez de radiólogos o radiólogas con capacitación, lo que requiere aliarse con especialistas del exterior para la lectura de imágenes. Sin embargo, empieza a haber soluciones. En Biliran, un sistema de imagen digital permite ahora a los radiólogos y las radiólogas de Tacloban proporcionar lecturas remotas, lo que reduce significativamente los tiempos de respuesta.

Junto con nuestros asociados, el apoyo continuo de UNOPS a estos avances en el sector de la salud está ayudando a crear un sistema más resiliente y accesible.

Con más de 45 escáneres de tomografía computarizada instalados, 15 instalaciones de tratamiento de residuos entregadas e instaladas, y más de 800 trabajadores y trabajadoras del ámbito de la salud con capacitación, el proyecto está dando pasos tangibles hacia una infraestructura de salud sostenible.

Además, el proyecto ha facilitado la entrega de más de 5.000 unidades de equipos de laboratorio e instalaciones de aislamiento, beneficiando a más de 100 centros de salud pública en Filipinas con escáneres de tomografía computarizada, tratamiento de desechos y equipo de laboratorio.

A medida que los hospitales se expandan y evolucionen, el legado de esta iniciativa se medirá en vidas salvadas y en el acceso ampliado de las comunidades a servicios de salud de calidad.