La nueva iniciativa, financiada por el Gobierno de Suiza, está destinada a mejorar la gobernanza local, la inclusión social y la gobernanza ambiental en 99 ciudades y municipios de Šumadija, Serbia Occidental, Oriental y Meridional. UNOPS, UNICEF, UNFPA y el PNUMA implementarán conjuntamente el programa, en estrecha cooperación con el Gobierno de Serbia.

El programa prosigue la exitosa conclusión de la iniciativa Swiss PRO y representa un compromiso continuado con el avance de la gobernanza local y la inclusión social en Serbia.

«Este programa es una continuación del compromiso de UNOPS para mejorar la calidad de vida de la población serbia y abordar cuestiones clave como la gobernanza local, la inclusión y la protección sociales, la sostenibilidad medioambiental y el empoderamiento de la comunidad», declaró Michela Telatin, Directora de la oficina de UNOPS en Serbia.

«Una de las prioridades del ministerio es seguir desarrollando los servicios de protección social en las comunidades locales, empoderar a las personas y familias vulnerables, pero también mejorar su inclusión social», declaró Nikola Selaković, Ministro de Trabajo, Empleo, Veteranos y Asuntos Sociales de Serbia.

«El programa se centra en apoyar a los Gobiernos locales en el proceso de inclusión social y confío en que contribuirá a mejorar la calidad de vida de la población serbia», añadió Selaković.

El Gobierno de Suiza ha aportado 9 millones EUR en concepto de ayuda financiera, y los organismos de las Naciones Unidas han contribuido con otro millón de euros. El programa, de cuatro años de duración, se centrará en proporcionar asistencia técnica, desarrollar la capacidad y apoyar proyectos gestionados por autogobiernos locales y proyectos de organizaciones de la sociedad civil.

El programa también apoyará actividades relacionadas con el restablecimiento de los medios de subsistencia y la inclusión social de las personas vulnerables recolectoras de residuos, afectadas por el proyecto de gestión de residuos sólidos, implementado por el Ministerio de Protección Ambiental de Serbia, financiado por el Banco Europeo de Reconstrucción y Desarrollo y la Agencia Francesa de Desarrollo.

«Este nuevo e innovador programa se creó junto con el Gobierno de Serbia, asociados locales y cuatro organismos de las Naciones Unidas, para responder a las necesidades de la población a nivel local en tres áreas prioritarias», declaró Richard Kohli, Jefe de Cooperación de la Embajada de Suiza.

«Me gustaría agradecer a todos los asociados por su activa participación en la preparación de esta ambiciosa e importante intervención que representa la actividad insignia del Programa de Cooperación Suiza para Serbia», agregó.

Francoise Jacob, Coordinadora Residente de las Naciones Unidas en Serbia, enfatizó uno de los objetivos del programa de mejorar el acceso a los servicios para los grupos marginalizados. También destacó los puntos comunes del programa con la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible, incluido su enfoque para abordar la contaminación, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad.

«Gracias a nuestros esfuerzos combinados y el apoyo inquebrantable de los Gobiernos de Serbia y Suiza, podemos tener un impacto directo y mejorar la vida diaria de la población serbia a través de una mejor gobernanza local, inclusión y servicios sociales. El programa también se ocupa de la protección del medio ambiente, mejorando así la calidad de vida y el bienestar de la población serbia», concluyó.

Los resultados previstos incluyen el fomento de la capacidad del autogobierno local, la mejora de la prestación de servicios electrónicos y la publicación de datos públicos, el fortalecimiento de las organizaciones de la sociedad civil locales y el aumento de la participación de la juventud en la Agenda Verde.

«El programa puede ayudarnos a incluir a las personas recolectoras de residuos que trabajan de manera informal en los marcos legales precisamente a través de las empresas sociales que vemos que tienen un gran potencial para el futuro», explicó Sandra Dokić, Secretaria de Estado del Ministerio de Protección Ambiental.

«El ministerio ve a las personas recolectoras de residuos que trabajan de manera informal desde dos ángulos: por un lado, en realidad contribuyen a la mejora de la protección del medio ambiente, y por otro lado, es extremadamente importante que tengan una protección adecuada como grupos vulnerables y ejerzan todos sus demás derechos», agregó Dokić.