En 2020, la Unión Europea lanzó el proyecto EU4Culture, de un valor de 40 millones EUR, para apoyar la restauración, la revitalización y el desarrollo sostenible de los sitios del patrimonio cultural de Albania. Implementado por UNOPS, en estrecha colaboración con el Ministerio de Cultura de Albania, el proyecto es uno de los programas más importantes de protección del patrimonio cultural diseñados por la Unión Europea.

El proyecto tiene como objetivo restaurar y revitalizar un total de 20 sitios culturales dañados por el terremoto que sacudió Albania en noviembre de 2019, incluyendo la mejora de los servicios para el turismo en estos sitios. Además de las obras de restauración, el proyecto EU4Culture brindará equipo de vanguardia para cuatro sitios y apoyará el desarrollo socioeconómico de las comunidades locales a través de la promoción de la artesanía y el turismo cultural.

«Los equipos de restauración, dirigidos por especialistas de UNOPS, están realizando un trabajo excelente. A través del proyecto EU4Culture, estamos restaurando objetos culturales dañados en 11 municipios, así como apoyando el desarrollo económico local mediante la promoción de los sitios del patrimonio cultural con gran potencial para el turismo y la economía del país», afirmó Christiane Hohmann, Embajadora de la Unión Europea en Albania.

El proyecto EU4Culture ayudará a promover la recuperación socioeconómica de Albania mediante el fomento del potencial del turismo en sitios del patrimonio cultural seleccionados. Este enfoque permitirá estimular directamente la producción local y el bienestar social mediante el apoyo al emprendimiento, el artesanado y la creatividad locales gracias a la concesión de subsidios a los sitios del patrimonio cultural seleccionados.

«EU4Culture no es tan solo un programa para la reconstrucción de monumentos destruidos por el terremoto, sino también un programa para brindar apoyo a la comunidad», explicó Elva Margariti, Ministra de Cultura.

«Sin la participación de las comunidades, estos monumentos seguirán siendo ruinas inertes. Son las comunidades las que les dan una segunda vida, las que transmiten el patrimonio cultural inmaterial y hacen que estos monumentos sean atractivos para los y las visitantes. Por lo tanto, el apoyo de la comunidad es una de las maneras más importantes de recuperación tras la destrucción», añadió.

El proyecto también facilitará la elaboración de planes de gestión y negocio para mejorar la gestión y la gobernanza de los sitios del patrimonio cultural, con el objetivo de hacerlos viables financieramente, así como rentables, además de para diversificar sus operaciones y servicios.

Algunos de los sitios restaurados también albergarán centros de interpretación del patrimonio cultural que permitirán experimentar acontecimientos y lugares históricos gracias a herramientas tecnológicas, como instrumentos de realidad virtual, periscopios digitales y proyecciones multimedia en los muros. Gracias al contenido de la realidad aumentada, será posible revivir la historia de un sitio, por ejemplo: presenciar la llegada de los barcos medievales en el horizonte u observar cómo los caballeros protegen la muralla de una fortaleza.

«El proyecto EU4Culture es una iniciativa transformadora que no solo permite rehabilitar el valioso patrimonio cultural de Albania, sino que empodera a las comunidades locales a través del desarrollo sostenible y las tecnologías innovadoras», declaró Sabine Kania, Gerente de País de la oficina de UNOPS en Albania.

«Al preservar estos lugares históricos, estamos creando un futuro vibrante para ellos que inspirará a las generaciones venideras e impulsará las economías locales», añadió.