El informe Infrastructure: Underpinning Sustainable Development, que destaca el papel de la infraestructura como base del desarrollo sostenible, es el resultado de una investigación exhaustiva sobre la influencia que ejercen en los 17 ODS tanto la “infraestructura conectada en red”, es decir, la infraestructura en los ámbitos de abastecimiento de agua, gestión de los residuos, energía, comunicación digital y transporte, como la “infraestructura no conectada en red”, la relativa a edificios e instalaciones. En el informe se resalta también la necesidad de concebir la infraestructura como un sistema de sistemas integrado: las interdependencias entre sectores requieren que acabemos con la “mentalidad compartimentada” en el desarrollo de infraestructura.

En el informe, en el que se toman como punto de referencia proyectos reales implementados por UNOPS en todo el mundo, se señala que los proyectos de infraestructura pueden tener múltiples efectos en varios ODS y pueden lograr hasta un 92% de sus metas. Asimismo, se constata que la infraestructura conectada en red influye en el 72% de las metas de los ODS, mientras que la infraestructura no conectada en red influye en el 81% de las metas, lo que refuerza el papel fundamental que la infraestructura desempeña para alcanzar los ODS.

En la presentación del informe, la Directora Ejecutiva de UNOPS, Grete Faremo, explicó: «La infraestructura, en particular, sustenta todos los ODS y desempeña un papel decisivo en la sociedad, ya que puede repercutir en el desarrollo futuro, tanto de manera positiva como negativa. Por esta razón, es vital entender la influencia que los sistemas de infraestructura ejercen sobre los ODS».

«Nos enorgullece presentar este informe junto con el ITRC de la Universidad de Oxford y reafirmar nuestro compromiso de ayudar a las personas a mejorar sus condiciones de vida y a los países a alcanzar la paz y un desarrollo sostenible».

La publicación del informe coincidió con el congreso mundial de ingeniería de 2018, que se celebró en el Instituto de Ingenieros Civiles en Londres del 22 al 26 de octubre de este año.

El Director del Grupo de Infraestructura y Gestión de Proyectos de UNOPS, el Sr. Nick O’Regan, presentó el informe en un discurso de apertura el miércoles 24 de octubre de 2018. En él, analizó cómo el rápido crecimiento de la población, la urbanización, el cambio climático y los desafíos asociados con la financiación del desarrollo inciden en la consecución de los ODS.

«Junto con nuestros asociados del ITRC nos hemos centrado en los ODS como un marco común para trabajar en la comprensión de cómo podemos contribuir al desarrollo sostenible. Esto ayudará a los Gobiernos, y a sus asociados de desarrollo, a tomar decisiones mejor fundamentadas en este contexto de incertidumbre», agregó el Sr. O’Regan.

El profesor Jim W Hall, miembro de la Real Academia de Ingeniería británica y profesor de Riesgo climático y ambiental de la Universidad de Oxford, agregó: «Aunque nuestra investigación empezó desde una perspectiva de sostenibilidad, en particular, desde el papel central que tiene la infraestructura en la mitigación y la adaptación al cambio climático, nuestro trabajo ha atraído una creciente atención de los ministerios de finanzas y las unidades de infraestructura que tienden a centrarse en el papel de la infraestructura en el crecimiento económico y la productividad».

«En ese sentido, la infraestructura puede ser un “caballo de Troya” que lleva las consideraciones de sostenibilidad al ámbito de los imperativos económicos de la mayoría de los Gobiernos».

«La colaboración entre el ITRC y UNOPS ha sido muy productiva, ya que UNOPS nos plantea nuevos desafíos en contextos muy diversos en todo el mundo y ofrece oportunidades para que nuestro trabajo tenga un impacto sobre el terreno, que es lo que motiva a mi equipo. Este informe proporciona el siguiente paso importante en ese recorrido».

El Consorcio de investigación de transiciones de infraestructura (ITRC) del Reino Unido consiste en una colaboración de siete universidades y más de 50 asociados del ámbito de las políticas y las actividades de infraestructura. El ITRC investiga la infraestructura y sus interdependencias en las esferas de la energía, la comunicación digital, la gestión de los residuos sólidos, el transporte, el tratamiento de aguas residuales, el suministro de agua y la gobernanza.

En concreto, el ITRC desarrolló el primer modelo de sistemas de infraestructura nacional, NISMOD, que se ha utilizado para analizar estrategias de inversión a largo plazo. Su programa de trabajo actual, la metodología de análisis de datos de sistemas de infraestructura de escala múltiple (MISTRAL), se basa en NISMOD para desarrollar una capacidad analítica integrada de los datos y la toma de decisiones fundamentadas en materia de infraestructura en diferentes escalas, desde la local hasta la mundial.