Tras años de conflicto en Iraq, los servicios de abastecimiento de agua se han visto afectados significativamente por los daños y la falta de mantenimiento. En el remoto y montañoso distrito de Sinjar, en la provincia de Ninewa, situada en el norte del país, este problema se ve agravado por la falta de aguas superficiales, lo cual dificulta el acceso al agua de uso cotidiano. Para las aldeas de esta zona, las aguas subterráneas son la única fuente disponible de abastecimiento de agua.

Para apoyar a las personas que retornan a sus comunidades en Sinjar, un proyecto implementado por UNOPS tenía como objetivo rehabilitar las instalaciones de agua dañadas y la infraestructura correspondiente. El proyecto, financiado por el Gobierno de Italia a través de la Agencia Italiana de Cooperación para el Desarrollo, incluyó la perforación de dos nuevos pozos de hasta 200 metros de profundidad para llegar a los acuíferos de agua potable. Asimismo, se rehabilitaron depósitos de hormigón para facilitar la distribución y recogida de agua.

«Gracias a este proyecto, Italia ha brindado asistencia al Gobierno de Iraq en la rehabilitación de los servicios básicos en varias ciudades de Sinjar, en el marco del apoyo que prestamos a la comunidad yazidí en el país», explicó Giulia Mazzara, Primera Secretaria de la Embajada de Italia en Bagdad.

«Nuestro objetivo era mejorar la accesibilidad y la calidad de los servicios básicos de suministro de agua para fomentar el retorno seguro y digno de las personas a Sinjar», añadió.

Las obras ayudaron a prestar servicios esenciales de abastecimiento de agua a más de 1.000 hogares de las aldeas de Nia'ainia'a, Gulat, Garshabak y Hardan Al Sagheer.

«Mejorar el acceso a los servicios de agua en el distrito de Sinjar es crucial para fomentar la resiliencia y apoyar la recuperación de las personas que retornan a sus comunidades tras el conflicto», declaró Muhammad Usman Akram, Director de la Oficina Multipaís de UNOPS en Ammán.

«UNOPS se enorgullece de haber trabajado con sus asociados para realizar mejoras muy necesarias en las estaciones de agua que abastecen a varias aldeas. Este proyecto garantizará el acceso de la población a agua limpia y contribuirá a mejorar la salud, además de ayudar a construir un futuro más sostenible para más de 5.000 personas», añadió Muhammad Usman Akram.

Antes, la población del distrito de Sinjar tenía que comprar agua procedente de pozos privados poco profundos para beber y para uso doméstico. Sin embargo, debido a la falta de acuíferos de agua potable, el agua extraída contenía altos niveles de sulfato, lo que la hacía inadecuada para su consumo.

Para garantizar el funcionamiento sostenible de las estaciones de agua rehabilitadas, UNOPS adoptó soluciones de energía renovable. El proyecto suministró e instaló 2 sistemas de energía solar para 2 pozos en la aldea de Nia'ania'a, y proporcionó 12 paneles solares y 2 bombas sumergibles a la Dirección de Aguas de Ninewa. Además, UNOPS capacitó al personal de las instalaciones de agua en operaciones y mantenimiento, para de esta forma apoyar la sostenibilidad a largo plazo del proyecto.

«Damos las gracias a las organizaciones que están detrás de este proyecto y esperamos que apoyen a otras aldeas que enfrentan el mismo desafío. Si hay agua y electricidad, las personas desplazadas internas volverán a sus lugares, hogares, aldeas y tierras», añadió Mohammed Sayir.

La rehabilitación de las instalaciones de abastecimiento de agua se completó oficialmente en mayo de 2023.