El 16 de febrero tuvo lugar la inauguración de una instalación de tratamiento de aguas residuales y su entrega a las autoridades locales.

Anteriormente, el sistema de eliminación de aguas residuales del hospital consistía en varias fosas sépticas y pozos de absorción, que a menudo se sobrecargaban y obstruían. Estas aguas se vaciaban fuera del hospital, de modo que contaminaban los canales de riego y la red hidráulica de la zona. Con estas prácticas se ponía en riesgo la salud de los pacientes, por lo que se hizo patente que la situación debía cambiar.

«Los desechos y las aguas residuales son cuestiones que a menudo quedan olvidadas hasta que se convierten en una molestia o en un riesgo para la salud pública», explicó Françoise Jacob, Directora de UNOPS en Sri Lanka, durante la ceremonia.

Además de la Sra. Jacob, también asistieron al evento el Embajador de la Unión Europea en Sri Lanka y Maldivas, el Excmo. Sr. Tung-Laï Margue; la Coordinadora Residente de las Naciones Unidas, la Sra. Una McCauley; y el Dr. h. c. Pathmanathan Sathiyalingam, Ministro de Salud y Medicina Indígena de la Provincia del Norte.

Gracias a la financiación de un millón EUR procedente de la Unión Europea, UNOPS ha trabajado con consultores, las autoridades locales, la Autoridad Ambiental Central y las comunidades para ultimar los detalles del diseño de la instalación.

El proyecto consistía en el desarrollo de un sistema de recogida de aguas residuales, la provisión e instalación de una red de alcantarillado y la construcción de humedales para recibir el agua tratada. Aproximadamente unos 25.000 pacientes cada mes y 850 empleados se beneficiarán de la nueva instalación.

«El apoyo por parte de UNOPS y la Unión Europea no se limita a la construcción de las instalaciones. También trabajamos para proporcionar al personal sanitario del hospital capacitación sobre el funcionamiento y mantenimiento del sistema, además de sensibilizar a la población acerca de los asuntos relacionados con la gestión del agua», afirmó la Sra. Jacob.

El proyecto se ha realizado en el marco del Programa de la Unión Europea de Apoyo al Desarrollo del Distrito, implementado por cinco organismos de las Naciones Unidas y la Corporación Financiera Internacional del Grupo del Banco Mundial. Además, UNOPS ha asistido al Consejo Urbano de Vavuniya en la mejora de la gestión de las inundaciones. Esto forma parte del enfoque más amplio que la organización ha adoptado en Sri Lanka en materia de gestión de residuos sólidos y aguas residuales, y del apoyo a las autoridades subnacionales para reforzar los servicios públicos y la gobernanza operacional.