Desafíos modernos

En los últimos diez años ha quedado patente lo frágiles y vulnerables que son muchos sistemas de salud en todo el mundo. En caso de duda, basta con observar las dificultades que tuvieron durante la pandemia de COVID-19. Este problema se ve agravado por fenómenos meteorológicos cada vez más intensos e impredecibles, turbulencias económicas, inestabilidad social y conflictos. Las vulnerabilidades que podemos percibir tienden a concentrarse en mayor medida en los países menos desarrollados del mundo, lo que hace que la población rural y urbana en situación de pobreza sufra la peor parte de estos problemas.

La falta de servicios, así como las desigualdades e inequidades en su prestación, impiden a las comunidades acceder a servicios clave como la atención de la salud. A su vez, esto impide que la comunidad mundial alcance el Objetivo de Desarrollo Sostenible 3 (salud y bienestar).

Debemos reconocer este problema como lo que es: un problema de alcance mundial.

Los SIG pueden ayudar a alcanzar los ODS

Las herramientas geoespaciales son importantes para diseñar e implementar sistemas de salud sostenibles a todos los niveles. La información cartográfica proporciona a las personas responsables de la toma de decisiones los datos que necesitan para aclarar ciertas cuestiones.

¿Las muertes maternas están relacionadas con la duración de los desplazamientos? ¿Se ven a su vez influidas por el estado de las carreteras? ¿Cuáles son y dónde se encuentran las poblaciones más vulnerables ante los riesgos provocados por el cambio climático? ¿Dónde hay escasez de servicios de salud?

El hecho de disponer de una representación precisa de las poblaciones y su situación en los mapas puede evitar tener que recurrir a suposiciones y mitigar el riesgo de cometer errores a la hora de valorar estas cuestiones.

Aprovechar los datos de los SIG para tomar decisiones informadas

Los sistemas geoespaciales pueden ayudar a evaluar las necesidades de los grupos marginalizados y facilitar su acceso igualitario a la atención de la salud. Podemos crear herramientas que tengan en cuenta la ubicación de las comunidades, consideren las culturas y creencias locales y desarrollen programas sólidos que estén particularmente adaptados a las circunstancias específicas de esas comunidades.

El Índice de Acceso Rural (IAR), una herramienta de medición desarrollada por el Banco Mundial en 2006, resulta muy útil para este tipo de mapeo. Sus datos pueden utilizarse para fundamentar decisiones que acerquen la infraestructura de salud a la población destinataria, con el fin de mejorar la accesibilidad y la eficiencia.

Sabemos que las comunidades ganaderas, como la de los masáis, que viven por toda África Oriental, migran estacionalmente con su ganado. Su desplazamiento depende en gran medida de las condiciones climáticas, la disponibilidad de pastos, la presencia de agua y los derechos sobre la tierra. En estas comunidades, hay una escasa cobertura de las principales intervenciones en materia de salud materna.

Los modelos de SIG basados en imágenes por satélite y otros datos auxiliares pueden ayudarnos a entender los patrones migratorios, conocer la distribución de los derechos sobre la tierra y localizar los recursos. Basándonos en estos modelos, podemos ofrecer a estas comunidades programas de atención de la salud, como los de vacunación, en función de dónde se encuentren en una época concreta del año. También podemos utilizar herramientas de SIG para controlar las enfermedades y localizar los brotes en estas comunidades.

El camino por recorrer

Fomentar la resiliencia requiere tener en cuenta los riesgos, amenazas y peligros actuales y futuros, cuya frecuencia e intensidad no han dejado de aumentar en los últimos veinte años, sobre todo en el caso de los efectos del cambio climático. Tenemos que ver las condiciones tal y como son. 

Con este fin, los SIG pueden informar decisiones inteligentes sobre dónde invertir en infraestructura de salud al contextualizar la ubicación. Por ejemplo, con análisis sobre las tendencias de las inundaciones, la hidrología y el aumento del nivel del mar, los SIG pueden ayudar a mitigar el riesgo de seleccionar un lugar para una construcción que se encuentre en una zona propensa a las inundaciones.

Muchos de los ODS tienen un carácter geoespacial inherente. Los SIG nos permiten hacer un seguimiento de los avances hacia el logro de los ODS, así como de las complejas relaciones que existen entre ellos en distintos momentos y lugares.